Octubre es el Mes de Concienciación sobre el Abuso Doméstico, pero Elaine DeSimone enfrenta este problema todos los días.

DeSimone es Directora del Programa Ambulatorio/Trastorno por Uso de Sustancias en la Clínica Romero, donde supervisa un curso que ofrece Clases de Manejo de la Ira/Violencia Doméstica a perpetradores y víctimas, incluidos jóvenes de 12 a 18 años.

“El manejo de la ira es un componente de la violencia doméstica,” dice DeSimone. “La ira es de donde proviene.”

Clínica Romero ofrece tres grupos de violencia doméstica en inglés y español, de lunes a viernes, en sus sedes de Alvarado y Marengo: por la mañana, al mediodía y por la noche.

“Queremos que sea accesible para ellos,” dice DeSimone.

Muchas de las personas en las clases son referidas allí porque tienen casos con el Departamento de Servicios para Niños y Familias (DCFS), y a menudo sus hijos han sido llevados porque hay abuso de sustancias y violencia doméstica en el hogar.

A menudo, tales problemas están ocultos hasta que las autoridades se involucran.

“Siempre comienza con algo pequeño, con el acoso,” dice DeSimone sobre la violencia doméstica, que no es necesariamente solo golpear, sino que puede ser abuso emocional y financiero.

“Pasan meses de menospreciar a esta persona, y luego puede ocurrir una bofetada,” añade.

El perpetrador pedirá perdón y las cosas pueden estar bien durante varios meses antes de que ocurra otro episodio violento.

“La chica tiene sus propios problemas e ignora todas las señales de advertencia,” dice DeSimone. “Ellas dicen, ‘Puedo arreglarlo, él no va a hacerme eso,’” pero poco a poco se intensifica.

 

TRATADA ‘PEOR QUE UN PERRO’

“María”, una mujer mexicana en sus 40 años, ejemplifica este comportamiento.

Durante más de dos décadas, estuvo casada con un esposo 20 años mayor que ella, quien la golpeaba, la menospreciaba y la hacía sentir “peor que un perro,” dice.

Tenía 15 años cuando su esposo visitó su pequeño pueblo en el estado de Jalisco y la deslumbró. Se casaron en México y el abuso comenzó el mismo día de su matrimonio.

“Le hice la cena y cuando la serví, él la tiró y dijo que no le gustaba,” recuerda María.

 

Años después, él la llevó a Estados Unidos, donde la tierra de oportunidades se convirtió en una pesadilla. Vivieron con la familia de su esposo y él nunca la sacó.

El hombre tenía un temperamento explosivo y cualquier cosa que lo molestara se convertía en un empujón, un golpe, insultos y/o una bofetada. Después de que nació su hija, su esposo nunca volvió a dormir con ella, diciéndole que “apestaba.”

Mucho tiempo después, se enteraría de que él tenía otra familia.

María eventualmente tuvo un colapso nervioso e intentó suicidarse ingiriendo pastillas. No le dijo a los médicos la verdadera razón de su intento de suicidio.

“Cuando me dieron de alta del hospital, él me dijo ‘sabes que puedo encerrarte cuando quiera.’ Eso me asustó,” dice.

Después, su hija le contó a una maestra en su escuela lo que sucedía en la casa y se llamó a la policía.

María fue llevada a la comisaría y le dijeron que estaba a salvo. Pero no tenía dinero ni a dónde ir. Otra madre de la escuela de su hija le permitió quedarse en una pequeña casa móvil en su propiedad y poco a poco María comenzó a ordenar su vida.

Consiguió el divorcio y su esposo eventualmente murió de cáncer. Ella lo cuidó en sus últimos días, cuando también lo confrontó por el abuso, aunque él nunca se disculpó.

 

SIEMPRE HAY UN ESTIGMA

DeSimone ha visto este tipo de casos innumerables veces.

Y no le sorprende que muchos lo mantengan oculto.

“Siempre hay un estigma. Nos enseñan a no compartir nuestras cosas con nadie. Que lo que sucede en casa se queda en casa.

“No hablas de esas cosas y ahí es cuando comienza el problema,” dice DeSimone, quien también fue testigo de abuso doméstico en su hogar mientras crecía.

“Mi papá era muy alcohólico también,” dice DeSimone, quien creció en Nueva York y tiene ascendencia italiana. “Sabíamos que si tenía una cerveza en la mano, alguien iba a recibir alguna agresión esa noche.”

“Vi a mi papá golpear a mi mamá y a mis hermanos,” dice la más joven de cinco hermanos.

Cuando eres testigo de tal comportamiento de niño, “te afecta y pesa en tu futuro y tus relaciones,” dice DeSimone. “Estás destinado a repetirlo si no rompes el ciclo.”

 

 

ROMPIENDO EL CICLO

Romper ese ciclo es lo que DeSimone y su equipo intentan hacer en el programa de la Clínica Romero.

Los programas pueden durar 26 semanas (si son referidos por el DCFS) y hasta 52 semanas (cuando son referidos por los tribunales).

Para las mujeres (a menudo las víctimas, aunque a veces pueden ser las perpetradoras también), se trata de educarse sobre las señales a las que deben estar atentas y “aprender los porqués y que no es su culpa,” dice.

Para los hombres (a menudo los perpetradores, pero a veces víctimas también), comienza con admitir su abuso.

“Al principio, los perpetradores dicen que no pueden hacer esto y que no hicieron nada,” explica. “A medida que comienzan a confiar en nosotros y en las personas del grupo, comienzan a admitir cosas en el grupo. Eso es una victoria.”

“Se trata de tener una epifanía. Tienes que hablar sobre lo que pasa para mejorar.”

Las clases abordan una serie de temas, incluyendo la resolución de conflictos con parejas, cómo detener la ira (es decir, salir a caminar y recordar las consecuencias que han enfrentado por su abuso).

Pero, sobre todo, se trata de enseñar a perpetradores y víctimas un hecho simple: “Los golpes no son normales.”

Para cualquiera en una situación de abuso doméstico, DeSimone enfatiza que no están solos y que hay ayuda en la Clínica Romero.

“Mucha gente no sabe por dónde empezar. Aquí tienen un espacio seguro y alguien con quien hablar y un lugar para comenzar,” dice.

 

RECURSOS

Clínica Romero

(323) 987-1034

Línea Nacional de Violencia Doméstica

1 (800) 799-7233