Los bebés saludables promedio triplican su peso para su primer cumpleaños. En los primeros seis meses, los bebés aumentan alrededor de 1 onza al día, disminuyendo a aproximadamente 20 gramos al día alrededor de los 4 meses, y ganando unos 10 gramos o menos al día después de los seis meses.

Para alcanzar ese peso, necesitarán más que solo leche materna.

A partir de los seis meses, los padres deben comenzar a introducir alimentos sólidos en sus dietas para que reciban los nutrientes necesarios para mantenerse saludables y fuertes, dice la Dra. Ruth Lindo, pediatra y directora médica de Clínica Romero.

Originaria de Los Ángeles, la Dra. Lindo atiende a sus pacientes jóvenes cuatro días a la semana en los tres sitios que tiene Clínica Romero en el Valle de San Fernando (dos en Van Nuys y uno en Canoga Park), así como en la ubicación en Alvarado Blvd. en Los Ángeles. Estas clínicas ofrecen una variedad creciente de servicios que abarcan obstetricia, ginecología, pediatría, asesoramiento y salud conductual.

Un vacito a la vez

Los alimentos introducidos a los 6 meses deben ser ricos en hierro, como vegetales como guisantes, ejotes, espinacas y zanahorias.

Y la Dra. Lindo sugiere que los padres comiencen con alimentos para bebés en vacito porque los alimentos caseros, dice, tienden a tener demasiada fibra y pueden ser difíciles de digerir para los bebés.

“Recomiendo que hagan uno a la vez”, señala. “Si tienen una mala reacción, no sabremos qué fue si han estado mezclando cosas”.

Así que, ofrezca un tipo de alimento en cada ocasión.

La cantidad a alimentar dependerá del niño. “Mientras el bebé esté dispuesto a comer, puedes continuar alimentándolo”, dice.

Lo siguiente que hay que introducir en su dieta son los frijoles refritos comunes. Y no te preocupes por la grasa. “La grasa es maravillosa para los bebés”, dice la Dra. Lindo.

Solo asegúrate de que los frijoles estén hechos puré para que sean fáciles de masticar y digerir.

“Los alimentos como los frijoles y las lentejas tienen mucho hierro y proteínas”, dice, lo que ayuda con su salud y desarrollo. También son una buena forma de introducir fibra gradualmente en su dieta sin alterar su estómago.

A continuación viene la carne cocida—preferiblemente carne de res—, que puede provenir de tarros para bebés o de mezclar la carne tú mismo.

“La cantidad de grasa y hierro en la carne de res no es apropiada para los ancianos, pero es maravillosa para los bebés”, dice la Dra. Lindo.

Añade que “para los bebés de 6 a 9 meses, nuestro objetivo principal es darles alimentos que sean ricos en hierro y fáciles de digerir”.

9 a 12 meses

A los 9 meses, debes introducir alimentos de mesa.

“El bebé puede comer casi cualquier cosa que estén comiendo los adultos, siempre que no sea algo con lo que se pueda atragantar”, señala. “Siempre que sea comida que haya sido hecha puré o que esté blanda, puedes dársela”.

Esto incluye verduras, frijoles y carne de res.

Recomienda que los padres eviten dar (o dar muy poco) fruta a los bebés en esta etapa.

Explica que los plátanos son muy constipantes y el estreñimiento suele ser una preocupación para los bebés. Otras frutas pueden tener el efecto contrario y aflojar al bebé, lo que puede provocar episodios de estreñimiento y diarrea, afectando la salud del bebé.

Sugiere dar frutas “solo en muy pequeñas cantidades y solo después de haber comido una buena comida, no en lugar de una comida”.

12 meses

Todos los bebés deben comer alimentos sólidos antes de cumplir 12 meses, enfatiza la Dra. Lindo.

Si no lo hacen, pueden rechazarlo más tarde, lo que en casos severos puede llevar a deficiencia de hierro (anemia), que es muy común en niños.

Los alimentos sólidos no deben reemplazar completamente la lactancia, sino complementarla.

Se recomienda fuertemente la lactancia hasta los 12-14 meses de edad, dice la Dra. Lindo, ya que “proporciona inmunidad contra muchas enfermedades infecciosas, brindando varios aminoácidos que no existen en los alimentos comunes”.

Pero a medida que el bebé crece, “la leche materna no es una dieta completa”.

A la edad de 12 meses, los bebés deben estar comiendo alimentos sólidos tres o cuatro veces al día, a menudo en porciones pequeñas—hasta cuatro onzas—y lo suficientemente blandos para que puedan masticarlos y digerirlos.

Dale al bebé tanto alimento como quiera.

“Te dejará saber cuándo está lleno; ya no abrirá la boca”, dice.

Para cuando el bebé cumpla 12 meses, debería estar comiendo una dieta muy similar a la de sus padres, explica la Dra. Lindo.

“Esa es la manera de obtener la cantidad adecuada de proteínas, grasas y hierro”.

ERRORES COMUNES

Un error común que observa la Dra. Lindo es que los padres dan demasiada leche de vaca al hacer la transición de la fórmula a la leche regular a la edad de 12 meses.

“Deberían beber solo dos tazas de leche de vaca al día”, recomienda. “Si están siendo amamantados, no deberían beber nada de leche de vaca”.

A menudo ve bebés que reciben grandes cantidades de leche de vaca y no suficientes frijoles, carne y verduras.

Tal combinación puede dejar al bebé con una deficiencia de hierro, el problema número uno en niños de 1 a 3 años, lo que puede llevar a retrasos en el desarrollo del cerebro del bebé, el gateo, la marcha y el habla.

E incluso los bebés “rellenitos” pueden tener deficiencia de hierro.

En lugar de frutas y leche de vaca, “queremos que coman alimentos de adultos”, dice.

“Los alimentos comunes en las mesas latinas—burritos, tamales, tacos—son todos perfectos”, señala.

A menudo observa que los padres están alimentando a los ancianos que pueden no necesitarlos, y no a los bebés que más lo necesitan a esta edad.

“Quítale el bistec al anciano y ponlo en la licuadora y dáselo al bebé”, dice la Dra. Lindo con una sonrisa.

Las porciones de carne no tienen que ser grandes—incluso cuatro onzas están bien—y es correcto darles hamburguesas y albóndigas.

Otro error común es que los padres prefieren dar caldo a los bebés, que tiende a ser muy bajo en calorías ya que es principalmente agua con sal, o aquellos que les dan cereal, que no es alto en proteínas, grasas y hierro.

“No les des fruta y cereal; no proporcionan una nutrición completa”, dice. “No tengas miedo de alimentar a los niños con alimentos de adultos”.

Y, lo más importante, mantén la miel alejada de los niños menores de 12 meses, ya que puede causar botulismo—una condición de salud grave donde los bebés pueden dejar de respirar.

Atendiendo las necesidades de la comunidad

Estas recomendaciones y la atención personal son lo que los pacientes recibirán bajo la Dra. Lindo y los profesionales médicos de Clínica Romero.

“Clínica Romero proporciona atención médica de muy alta calidad, que es individualizada”, dice la Dra. Lindo. “Lo hacemos de una manera que es culturalmente sensible y apropiada.

“Cuando la gente viene a Clínica Romero, les complace ver que lo hacemos a la antigua: nos conocemos y tratamos de dar la más alta calidad de atención”.

Fundada hace 41 años, Clínica Romero sigue expandiendo sus servicios de salud y brindando la más alta calidad de atención a las comunidades a las que sirve.

“Somos muy sensibles a las necesidades de las comunidades inmigrantes. Son nuestros VIPs”, dice la Dra. Lindo. “Son nuestra razón de ser. Cuando vienen a nosotros, son especiales para nosotros”.